欢迎收看一周科技。本周想向大家安利一种名叫“跳兔”的可爱小动物——在紫外光下，它闪耀着艳丽的红色荧光。

古老DNA

科学家首次对超过百万年历史的古DNA样本进行了测序分析——这些样本来自猛犸的牙齿。

手持猛犸牙的研究者 | Gleb Danilov

研究者对三个猛犸牙样本进行了DNA提取与测序分析[1]。这些猛犸牙发现自西伯利亚东北部，其中最古老的距今约有120万年历史。尽管古老的DNA已经降解变成碎片，但研究者还是从中成功恢复出了许多数据：这包括三个样本完整的线粒体基因组，以及相当部分的核基因组。

通过此次分析，研究者们发现了一个以往不为人所知的猛犸演化分支。据研究者估计，这个分支可能在200多万年前就与其他猛犸分开了。新的DNA数据能帮助人们了解各个猛犸物种的演化历史，以及它们如何适应寒冷的环境。

荧光动物

在啮齿动物跳兔（Pedetidae）身上，人们发现了格外鲜艳夺目的生物荧光现象[2]。在紫外光下，这些小动物浅褐色的皮毛呈现出明亮的橙红色荧光斑点，就像是打翻了颜料罐。

可见光与紫外光下的跳兔Pedetes capensis，紫外光下展现出鲜艳的荧光图案 | J. Martin and E. Olson,

这种现象最初无意中通过博物馆标本发现，随后又在活体跳兔身上得到了证实。化学分析显示，鲜艳的荧光色彩来自跳兔毛发中的一系列卟啉化合物。

很可爱所以再放一张 | J. Martin and E. Olson, Northland College

此前，人们也发现过几种荧光哺乳动物——例如鸭嘴兽与飞鼠。这些“荧光动物”都是夜行性的，但除此之外并无太多相似之处，荧光对它们是否有用也还是未知数。

梦中互动

有时候，人可以一边做梦一边与外界交流。

本周一项研究发现[3]，处于“清醒梦”状态的人可以与外界互动，在睡梦中回答简单的算术或判断题——清醒梦指的是人能意识到自己在做梦的状态。不过，梦中人回答问题靠的不是说话，而是按事先约定的方式活动眼球和面部肌肉。比如说，将眼球左-右-左-右移动，这在研究中就代表数字2。

正做着梦，突然天降谜之声音“8减6等于几？”，然后你挤眉弄眼地传递答案——研究大概就是这种画风…… | Karen R. Konkoly et al

为证明“梦中互动”的可行性，四个研究团队分别进行了独立试验，共涉及36位被试。在试验中，被试给出了29次正确回应、5次错误回应和28次模棱两可的回应。不过，最常见的情况还是没有回应——这发生了96次。对被试而言，这些来自外界的提问也变成了有趣的梦境体验：它有时变成梦里的广播，有时则像电影画外音一样响起。

虽然不是总能成功，但与梦中人实时交流确实可行——这为研究梦境提供了更多方法，或许也能帮助缓解噩梦等问题。

冰层之下

穿过近900米厚的冰架，科学家们在寒冷黑暗的南极海底发现了固定在石头上的动物[4]。

为了探究这片区域，研究团队将20吨雪融化加热成为2万升热水，再泵入管道，逐寸融化沉积的冰，最终将冰架打通 | Dr Huw Griffiths/British Antarctic Survey

这是一次意外发现。研究团队在厚厚的冰架上融化出小洞并沉入设备，最初只是为了收集海底的沉积物。没想到几番尝试之后，沉积物没有采到，设备附带的相机却捕捉到了海底生物的影像。

相机拍摄到南极海底岩石上的动物 | Dr Huw Griffiths/British Antarctic Survey

这些生物附着在岩石上，其中至少包括两种海绵，还有一些带茎的动物，暂不确定是藤壶、海绵还是其他生物。由于固定在岩石上，它们只能从海水中过滤食物，食物通常是一些死去的浮游生物。然而，这片区域缺乏光照，十分贫瘠，按理说食物也很缺乏。研究者推测，这些神秘生物的食物可能来自625～1500千米外有光照的地方。

这些生活在严苛环境下的动物依然充满谜团：它们是新物种吗？在这里生活了多久？具体如何进食？由于样本难以获取，这些问题至今仍未有答案。

高效回收

本周发表于《自然》的研究报告了一种可以高效回收的新型塑料[5]。它的材料性质与常见塑料高密度聚乙烯类似，但回收起来容易得多。在较温和的条件下，这种塑料就可以实现超过96%的回收率，且回收后材料性能保持不变。

利用新型类聚乙烯材料打印的手机壳与茶杯 | Manuel Häußler et al

回收塑料并不只是熔化再塑形那么简单——这种回收方式会导致材料性能劣化。要想得到高性能的回收塑料，更好的方法是将它们先还原成小分子，再重新进行聚合。然而，这种化学回收方法对聚乙烯却很难进行：长长的烃链太过稳定，破坏它要耗费许多能量。

而这一次，研究者们在长链中加入了一些容易“断开”的化学基团，在尽量不改变材料性质的同时，使降解所需温度从600℃降到了120℃。这种新塑料可进行注塑加工，同时也非常适合3D打印。

参考文献

[1] https://www.nature.com/articles/s41586-021-03224-9

[2] https://www.nature.com/articles/s41598-021-83588-0

[3] https://www.cell.com/current-biology/pdfExtended/S0960-9822(21)00059-2

[4] https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmars.2021.642040/full

[5] https://www.nature.com/articles/s41586-020-03149-9

作者：麦麦，窗敲雨

编辑：窗敲雨

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