美洲短吻鳄：别再把它们当做宠物饲养！

新墨西哥州的官员从一个私人住宅查获了这条2.1米长的美洲短吻鳄（图为其新家，ABQ生物动物园），它被非法饲养了10年。
图源：NEW MEXICO DEPARTMENT OF GAME AND FISH

撰文：TINA DEINES
　　堪萨斯州曼哈顿市的野猫溪是草原上的一个大学城，城里潜伏着一些不寻常的动物。今年6月，当地居民在一片水域中发现了两条美洲短吻鳄，而这片水域更常见的是束带蛇和锦龟等爬行动物。
　　进一步的调查显示，一个小偷从当地的一家宠物店偷走了两条美洲短吻鳄，并将其放回小溪里。救援人员设置了人道陷阱来捕捉它们，但雌性美洲短吻鳄Pebbles落入其中一个陷阱后死亡。据曼哈顿爬行动物世界的脸书网站称，名叫Beauregard的雄性一直逃过追捕，直到7月下旬，一位建筑工人抓住了它，并将其交还给曼哈顿爬行动物世界。
　　据一份新闻稿称，这两条鳄鱼目前饲养于曼哈顿爬行动物世界，之前是非法宠物，生活在曼哈顿和堪萨斯城的一个游泳池和一个浴缸里。
　　专家们称，这次事件（尤其是雌鳄鱼的过早死亡）突出了原产于美国东南部的美洲短吻鳄的宠物饲养现象，尽管这一做法经常存在问题，但却鲜为人知。
　　美洲短吻鳄曾经濒临灭绝，由于过度捕猎和栖息地丧失，20世纪50年代其数量降至最低点，但在保护措施的推动下，美洲短吻鳄在80年代中期有所恢复，种群数量趋于健康。这些庞然大物重达450公斤，生活在湿地、河流、湖泊和沼泽中，主要以鱼、乌龟、蛇和小型哺乳动物为食。
　　至于究竟有多少美洲短吻鳄被作为宠物饲养，官方并没有确切的数据，但一些州做了估测。密歇根州大概有5000条；亚利桑那州的凤凰城至少有50条；芝加哥市每年饲养多达52条。

美洲短吻鳄
种类：爬行动物
食性：食肉动物
野外平均寿命：35-50年
体长：3-4.6米
重量：450千克
种群趋势：未知
国际自然保护联盟红色名录状态：无危物种

　　近年来，全美野生动物保护部门的官员注意到，公园、小溪和其他公共场所遗弃的美洲短吻鳄数量有所上升。2019年，共有6条宠物美洲短吻鳄在底特律四处游荡（其中一条被枪杀）。去年8月，新墨西哥州渔猎局从圣达菲的一名男子手中缴获了一条美洲短吻鳄，这条鳄鱼被非法饲养了10年之久。
短吻鳄相关法律
　　短吻鳄的所有权法律因州和市而异。虽然饲养短吻鳄在密歇根州是合法的，但底特律的部分地区禁止私人所有。在其他州，比如新墨西哥州，未经许可饲养宠物短吻鳄是违法的，在亚利桑那州和纽约州，私人所有短吻鳄是被禁止的。
　　这类规定并未困扰许多喜欢巴掌大小的短吻鳄幼崽的收藏家。快速搜索一下宠物短吻鳄，你会发现几十个网站出售短吻鳄幼崽，价格从150美元到15000美元（白化短吻鳄）不等。这些年幼的爬行动物大多来自美国东南部的合法短吻鳄饲养者，他们将这些动物批发给商贩。
　　南达科他州苏福尔斯市的大平原动物园和德尔布里奇自然历史博物馆的动物护理和保护主任Matt Eschenbrenner说，短吻鳄的黑市交易长期以来一直是“一个大问题”。凤凰城爬虫学会的主席Russ Johnson说，这些动物可能大多来自佛罗里达州。
　　佛罗里达州制定了严格的短吻鳄养殖法律和检验标准，但并不是所有的饲养者都遵守规定。2018年，佛罗里达州报告称有21家短吻鳄养殖场生产合法的鳄鱼皮和鳄鱼肉。没有出现在这个名单上的都是将短吻鳄作为宠物非法饲养的无证经营养殖场。
咬碎骨头
　　Johnson说，大多数短吻鳄宠物的主人都没有做好照顾一条成年短吻鳄的准备。一条成年短吻鳄的身长可达4.3米，寿命可达80岁。当这个可爱的宝宝变得越来越大，越来越难管理时，主人就要面临一个真正的难题。“这和养猫或狗不一样，它们会回报爱意，而短吻鳄基本上就跟恐龙差不多，”他补充道。
　　短吻鳄拥有强壮的下颚，上面排列着多达80颗牙齿，非常适合捕捉猎物。如果圈养的短吻鳄得不到足够的食物——一个常见问题，它们就会变得暴躁和具有攻击性，很容易咬碎人的骨头。“这不是短吻鳄的错，这是它们的天性，” Johnson说。
　　他说，之所以会发生这种情况，是因为喂养短吻鳄非常耗钱。成年短吻鳄需要整鸡或带骨猪肉之类的营养物质。Johnson说自己救援设施里的每条成年短吻鳄每个月的食物费用高达150美元。
　　短吻鳄还需要大水池才能茁壮成长。许多宠物主人喜欢用浴缸和儿童泳池喂养，但对短吻鳄来说并不够好，Eschenbrenner说。浮力可以减轻短吻鳄内部器官的重量，如果水不够深，导致短吻鳄无法浮在水面上，它就会感到疼痛，甚至会死于内部重量的压力。充足的水有助于短吻鳄感到安全和平静，他补充道。
　　适当的温度也非常重要。短吻鳄原产于美国东南部，已经习惯了温暖甚至炎热的环境中的生活，宠物主人可能需要使用几盏加热灯帮助这种冷血动物保暖，Eschenbrenner说。
健康问题
　　许多人将短吻鳄作为宠物非法饲养，导致它们失去了常规的兽医护理机会。因此，它们可能遭遇严重的健康问题，并且持续多年。
　　Eschenbrenner回忆起在新墨西哥州的一个住宅里救出的一条短吻鳄，它被关在一个儿童泳池里长达十年之久。这条短吻鳄很胖，但即便如此，营养不良也阻碍了它的生长，并给它带来了牙齿问题：由于上颌和下颌错位，它无法完全闭嘴。
　　许多宠物短吻鳄的骨骼脆弱是因为饮食营养不良，比如长期吃汉堡肉或去骨鸡。Johnson说，亚利桑那州一条获救的短吻鳄严重缺钙，其下颚“就像一根橡皮筋”。另一条严重营养不良，以至于在试图逃避救援人员时折断了后腿。
非自然表面可能也会造成伤害：一条在玻璃平台上饲养的鳄鱼，骨骼竟然发生了变形。
　　Johnson说，考虑到饲养一条短吻鳄的困难，更不用说饲养一条健康的短吻鳄了，因此当这些动物变得难以照料时，主人要么选择抛弃，要么选择杀掉，或者将其交给当局，也就不足为奇了。
短吻鳄的美好家园
　　还有一些人一直在努力让被遗弃的短吻鳄生活得更好。例如，亚利桑那州的凤凰城爬虫学会，在占地1公顷的保护区内为15条获救的短吻鳄提供了一个自然的、半野生的栖息地，此外还有其他一些被遗弃、虐待和没收的爬行动物。该机构配备了一个现场爬行动物诊所和研究中心，旨在为其中的许多动物找到永久的家，这些动物通常会被送到全美其他著名的保护区。
　　Eschenbrenner说，最好的解决办法是最初就不养短吻鳄。“我绝不会养这样的动物当宠物。”
　　对短吻鳄爱好者来说，一个不错的选择是，通过支持保护组织或有资质的动物园从远处观赏它们，饲养的工作交给这些机构，他说。
　　拥有一条短吻鳄就是“对它不公平”，Eschenbrenner说。“私人饲养一条短吻鳄，弊大于利。”
（译者：流浪狗）