藏獒与狼的联姻：关键基因的获得，高原霸主的崛起

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藏獒，对于大多数国人来说是一种既熟悉又陌生的狗，熟悉是因为曾经它火遍全国，不少人都趋之若鹜，以拥有一只品相佳、血统纯的藏獒为傲。陌生则是大多数人都未曾见过真实的藏獒，只听过或在照片、视频里见过，甚至将它们与蒙古獒、高加索犬搞混。

因为“藏獒经济”的崩盘，或许也是因为曾经商家的过度宣传及消费，导致在后期人们一提到藏獒这种生物时，都流露出了不屑的神情，其实藏獒一直都没有变，变得只是人心。

藏獒

藏獒是一种高原犬种，主要生活在青藏高原上，且不论它适不适合低海拔地区的生活，单单是藏獒体型庞大、性格凶猛，极富攻击性，属于烈性犬，就不适合普通人家饲养。

事实证明也的确是这样，当初头脑一热购买了藏獒的人，后面亦为了如何处理而发愁。

过去，青藏高原上的人们大多过着游牧的生活，藏獒是他们养来防止野兽的，同时也承担陪伴的作用，只是随着现代化生活的普及，一些牧民开始了定居生活，同时现代化科技影响了传统的放牧方式，藏獒也正在失去它的原始作用。

藏獒，中国最古老的犬种之一

上个世纪80年代之前，藏獒还只是在牧民等小众圈子里面流行，正如上面所说，人们饲养它也不是为了炫耀。

藏獒是我国非常古老的一支犬种，其特点就是体型巨大，往往能够长到50-80千克，毛发量异常旺盛，甚至不少都遮住了眼睛，需要人为帮其修剪。由于其性格凶猛、忠诚度高，在野兽横行的年代，是最佳的防狼手段，所以藏獒当时也成了牧民人人饲养的家犬。

毛发量异常旺盛的藏獒

当然还有一个重要的原因，是只有藏獒等少数犬种能适应高海拔的生活。我国优秀的犬种不少，能用作“牧羊犬”的犬种也有很多，但只有藏獒满足既“能打”，又能在高原上生存的这个先决条件。

传言里一只藏獒就能对付三头狼，虽然言语夸张了许多，但从这句话我们便能看出藏獒的强悍之处，后来野化的流浪藏獒也的确向人们展示了它超强的实力，在獒王的带领下，甚至能与雪豹争食，要知道雪豹可是有着“雪山之王”称号的猛兽。

流浪藏獒抢了雪豹的猎物

很多人会有疑问，为什么只有藏獒等少数犬种能够适宜高海拔环境，能在青藏高原等氧气稀薄的地区生活呢？其实不仅仅普通人感到好奇，在学术界亦如是。

在经过大量的科学家研究之后，一项新的基于基因层面的研究，似乎全面解释了这一现象，研究显示藏獒的祖先其实与大多数低海拔犬种一样，是不具备在高原上生存的能力的，只是后来它们在古老臧狼的身上，获取到了这项能力。

臧狼

与狼结亲，藏獒收获关键基因

藏獒能在大多数犬类无法到达的高海拔地区生活，甚至只要有足够的食物，它们就可以在海拔4000米以上氧气稀薄寒冷的山上长久生存下去，由此可见它们对高原环境的适应性有多强。

不过这项能力并不是藏獒祖先先天就具备了，而是后天获取的。《分子生物学与进化》杂志上的一篇研究论文显示，藏獒的祖先刚开始与国内大多数犬种一样，都是低海拔生物。

大约在24000年前，它们随着早期人类进入了青藏高原，并通过与当地灰狼杂交，从而获取了这项能力。

准确地说是藏獒祖先与古老的藏狼杂交，从而使得臧狼身上的一个被称之为EPAS1的基因遗传到了后代的身上，科学家们通过研究发现，能在高原上生活的其他动物身上，都具备了该基因，而针对29种犬科动物，包括高/低海拔的灰狼、家犬、金背豺等的同一遗传区域研究，多数都没有发现该基因。

进一步研究之后发现，该基因能够起到调节血红蛋白产生的作用，有助于它们在氧气稀薄的环境下生存。当然在漫长的物种进化过程中，藏獒的身上也逐渐发展出了其他“高原物种”的特征，比如毛发变得旺盛、皮下脂肪更多，这有助于它们抵御严寒。

臧狼

为了弄清楚藏獒的祖先是何时与灰狼结亲的？科学家们对每一种犬科动物的EPAS1基因所在区域构建了系统进化树，结果显示犬和狼在很早就已经分开了，各自形成了两个不同的分支，由于不同的种群在不同的栖息地里生活，长期的地理隔绝使得它们各自也都分成了不同的亚种，但后来藏獒祖先随人类进入青藏高原，重新与狼杂交，从而使后代获取了相应的遗传物质。

在研究中发现的藏獒与中国其他犬种的关系，要比它与臧狼的关系更近，也侧面证明了系统进化树的正确性。

不过研究自发布之后，也有一些人针对藏獒获取这项基因的时间提出了质疑，文中显示藏獒祖先可能在24000年前就已经开始与狼杂交了，这与现代藏人到来的时间相吻合。

但另一项研究数据显示，犬类被驯化的时间节点大约在16000年，二者时间差巨大，显然有出入，不过人们对狗的驯化史研究还未达到完全了解的阶段，尚不清楚谁才是正确的，这就留待日后科学界来解答吧。

中国上海生物科学研究所的遗传学家王振也表示，藏獒是中国最古老的犬种之一，说明现在定论尚早。

中华田园犬

斗雪豹围棕熊，流浪藏獒雄踞高原

有过青藏线游玩经历的朋友可能或多或少都见过流浪藏獒，它们会在路边向行人讨食，有时也会攻击人们。这种现象如果放在20世纪90年代，是断然不会出现的，因为那个时候，藏獒可是“值千金”。

80年代，藏獒在国外名气大涨，成了人们追逐的对象。90年代这种“狂热”传回国内，不少人嗅到了商机，开始大量宣传和饲养藏獒，一时间这种动物风头无俩，成了人人追逐的“香饽饽”。

展览中的藏獒

不过藏獒到底是一种烈性犬，注定了不适合大多数普通人饲养，加之后来人们逐渐回归理性，藏獒经济泡沫破灭，人们的购买欲急剧下滑。大量獒场培育出来的藏獒销路无门，只能堆积在獒场里面，每日昂贵的饲料费成了獒场主最为头疼的事情。

后来人们索性就将一些品相好的留下，而其他数量更多的藏獒，则被遗弃至野外，成了无家可归的流浪狗。

它们刚开始的时候还只是在村庄周围活动，靠捡食垃圾和捕食一些牲畜为生，后来随着野性逐渐恢复，大量流浪藏獒聚集在一起，形成了一股新的猛兽势力，在獒王的带领下雄踞在高原上。

流浪藏獒在村庄周围捡食垃圾

当然，流浪藏獒的大量出现，也不能仅仅归结于商人的逐利以及后面的遗弃，也与牧民的一些习惯发生变化有关。

过去，牧民们主要过着游牧的生活，藏獒对他们来说就是不可获取的，所以在牧民的传统观念里面，藏獒是不会用来出售的。

但随着现代生活的不断普及，在“藏獒热”的冲击下，一些牧民的观念开始转变，养狗致富成了人尽皆知的真理，所以牧民们也开始了超量饲养藏獒。

随着城市化的推进，牧民的生活方式也在改变，一些人开始结束游牧生活，选择在城里面定居，而大多数城市都是禁止饲养烈性犬的，这就意味着牧民家藏獒的去向就成了一个大问题，有调查显示，除了带走、送人等处理方式之外，还有接近25%的这类藏獒，会被直接遗弃至野外，这些藏獒，也成了日后流浪藏獒群体形成的主力军。