犬类品种繁多：逆基因的角色揭秘

新华社

柯基、金毛、吉娃娃、拉布拉多……犬类品种繁多，其中很多品种为人们熟知和喜爱。一个国际科研团队利用一个大规模的犬类DNA数据库进行分析，揭示狗何以通过进化拥有如此丰富的品种多样性。

8月10日，观众在泰国曼谷举行的宠物博览会上与宠物狗互动。图源：新华社

来自美国密歇根大学、瑞典乌普萨拉大学等机构的研究人员在新一期英国《基因组生物学》上发表了这一研究论文。他们的研究项目名为Dog10K，对321种不同品种的狗和狼的近2000个样本进行基因组测序，并与参考样本——一只名叫米什卡的德国牧羊犬样本进行比较。

研究团队分析了超过4800万条基因信息，发现每个品种的狗都有大约300万个单核苷酸多态性（SNP）差异。单核苷酸多态性主要是指在基因组水平上由单个核苷酸变异所引起的基因组差异。无论是人类还是犬类，其大多数基因变异都属于单核苷酸多态性差异。

研究人员说，他们试图通过基因分析来对比不同品种狗之间的相似性，结果显示，它们可以划分为约25个大类。这一基因学分类与人们根据狗的品种起源地、类型、大小和颜色进行的分类非常吻合。

这个项目处理的基因数据还显示，犬类中逆基因（又称“返座基因”）数量之多出乎意料。一些逆基因会引发某些人们觉得可爱的突变，拥有这些突变的品种可能会被挑选出来，大量培育。这次研究中共发现926个逆基因，其中最著名的是一种名为FGF4的逆基因，它导致了腊肠犬和柯基犬的短腿表型。

研究人员说，Dog10K项目的数据规模大，接下来研究人员将继续研究犬类的遗传特征，甚至可以研究狗的常见疾病，如癌症等。