边境牧羊犬的牧羊能力：比赛项目的新成员

世界上几乎每一样事情都可以用来竞赛，边境牧羊犬的工作能力也是如此。主人们发出指令，然后狗狗需要解读出指令，然后根据指令完成放牧的工作。参与比赛的牧羊犬在羊群的后面盘旋，把羊群往前赶，赶到主人的身边。一声汽笛会把羊群吓得四分五裂，狗狗需要让羊群重新排好队，穿过场地设置的大门，回到既定的轨迹。

主人会用一系列的口哨指挥狗狗把牲口从山上赶下来，穿过大门和另一扇门，穿过田野，最后又回到山上的围栏里。在羊群进去栅栏里，狗狗会用自己的经验和犀利的眼神，把所有的羊群赶回栅栏。而最为常见的参赛选手就是边牧们。

边境牧羊犬是一种有多种毛质和颜色的狗狗，在牧民的眼里，它是名副其实的工作狂。黑色、红色、三色或白色的毛发都可以在它们身上看见，成年后的它们，体重在18斤到55斤左右。热爱工作的它，对牧羊人来说价值不可估量。很少有其他的狗狗拥有像它一样的奉献精神和工作天赋。

虽然许多犬种都可以放牧家畜，但没有一种比得上来自英格兰和苏格兰边境牧羊犬，具有超强工作能力、特点鲜明的边境牧羊犬。如果没有边境牧羊犬的存在，牧羊的体力劳动的成本会很高。边境牧羊犬和苏格兰人一起到美国后，为那里极速增长的人口提供了非常多的帮助。牧羊场和其他人口一起向西迁移，狗狗使牧羊人在从新墨西哥州到加利福尼亚金矿的旅途中，能够控制大量的羊群，以喂养定居者和旅行者。

边境牧羊犬管理好绵羊，并把它们带到牧羊人身边，或者按照牧羊人的指示带它们到目的地。迁移的方向是识别口哨、其他声响或两者的组合而获得的，绵羊移动是因为狗狗迫使它们这样做。所以工作犬必须学会如何和何时给羊群施加压力，让绵羊群的移动轨迹固定在既定的方向。压力太大，羊就会惊慌奔跑；压力太小，羊就会放飞自我。

多年来，饲养员们把边境牧羊犬磨炼了一种具有捕食行为的狗狗，这才会让绵羊感到警惕，但它们可不会被狗狗吃掉。在一次放牧试验中，这些狗狗必须在其放牧工作的每一个组成部分都表现出它们的技能，牧羊人比较离羊群和狗狗至少270米外。

边境牧羊犬从幼犬开始，就被教导基本的服从命令，在主人的赞扬下，它们很快就会掌握这些命令。在大约10个月大的时候，就可以开始评估它们的工作能力了。把一只边境牧羊犬和一把羊放进围栏里，有良好工作本能的狗狗会围着羊群转，守护在它们身边。只要上几节课，它就能学会放羊的技巧，不用四处奔跑也可以把羊群控制好。

经过训练之后，狗狗不仅可以学会了控制羊群，还能够学会听从主人的口头指令、哨子传递的指令、主人的身体语言发出的指令。要使一只边境牧羊犬的工作水平达到高级状态，至少需要两年的训练。每只狗狗都可能面临不同的问题，所有的时间也可能不同；牧羊人必须了解它的狗狗，了解它的长处和短处。

边境牧羊犬作为一只出色的工作犬，广受牧民和农民的欢迎，如今，它也作为一只家庭犬，为大家带来快乐。