澳洲大堡礁珊瑚白化死亡：本世纪首次，大火是罪魁祸首吗？

据澳洲媒体报道称，位于大洋洲的世界著名景观——大堡礁在2020年发生了近5年内第3次的白化现象，接近四分之一的珊瑚礁受到影响，这一消息引发了大量生态学家的担忧。

詹姆士库克大学（JCU）的珊瑚礁研究项目中心主任特里·休斯（Terry Hughes）等组成的研究团队，在3月下旬历经展开了11次的大堡礁飞行观测，在空中观察了大堡礁区域的1036个珊瑚礁后，确定了大堡礁已经再次出现了大面积白化现象，特别是大堡礁南部首次出现珊瑚大规模白化。这也是2016年、2017年和2020年三次大堡礁大规模白化事件以来，首次发现大堡礁北部、中部和南部的大部分地区都出现严重白化现象。当局在了解此危机后表示，将对大堡礁珊瑚展开全面调查，以确定这次白化事件的严重程度和其造成的损失。

大堡礁是世界最大、最长的珊瑚礁群，纵贯于澳大利亚昆士兰州以东的珊瑚海，约有2900个独立礁石以及900个大小岛屿，北从托雷斯海峡，南到南回归线以南，绵延伸展共有2600公里左右，最宽处161公里，分布在约34万4400平方公里的范围内，在1981年被列入世界自然遗产名录，也曾被CNN选为世界七大自然奇观。

健康的珊瑚会呈现红、黄、绿、蓝、紫等色彩斑斓的颜色，但这些颜色并非是珊瑚本身，其实是珊瑚体内共生的藻类的颜色。而珊瑚之所以白化褪色，研究发现主要是因为过高的海水温度，让珊瑚排出了体内共生的藻类，简单点说就是“烫死”了珊瑚体内的藻类。虽然过高的海水温度并不会直接杀死珊瑚，但随着其失去共生藻类，最终珊瑚还是会因为缺少养分而“饿死”，并且使得以珊瑚为生的许多海洋生物丧失栖息地。

澳洲气象局指出，自有观测记录以来，今年2月的海水温度已经达到新高，这对于珊瑚礁已经造成严重的危害。根据媒体消息称，大堡礁曾在1998、2002、2016和2017年发生过大规模珊瑚白化现象，可以看到的是，珊瑚大规模白化现象在本世纪内变得越来越频繁，这和全球温度升高、海水温度迅速上升有着密切关系，这说明了目前减缓全球变暖的重要性。

科学家们指出，每次大堡礁大规模的白化事件，都会导致大量珊瑚因此死亡，而这种损耗需要至少10年的时间恢复，2016、2017和2020年的连续大规模珊瑚礁白化，可能对大堡礁产生毁灭性的打击，并最终威胁到这一地区的生态系统。同时，全世界共有8.5亿人直接、间接依靠珊瑚生态维生，除了大堡礁，全球范围内很多海区的珊瑚礁也同样受到海水升温、海洋酸化、海洋污染等一系列因素威胁，面临着严重的生存危机，但这些危机最终还是可能反作用于人类。因此，大堡礁再次出现大规模白化，意味着应对全球变暖和气候变化已刻不容缓。

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