珊瑚：有机宝石中的瑰宝

珊瑚属于天然有机宝石。是珠宝玉石中唯一有生命的宝石，又被称为千年灵物。珊瑚同珍珠、琥珀一起不仅被东西方人并称为有机宝石，而且是极受珍视的宝石品种。我国现行珠宝玉石首饰行业的国家标准把自然界的珠宝玉石分为天然玉石、天然宝石、天然有机宝石三大类。

天然有机宝石是指由自然界生物生成，部分或全部由有机物质组成。可用于首饰及装饰品的材料，主要包括象牙、珍珠、琥珀、煤精、硅化木、玳瑁、贝壳等。

珊瑚是珊瑚虫分泌的钙质骨骼。红珊瑚是珊瑚中最贵重的品种，红珊瑚的化学成分主要是CaC03，矿物成分以微晶方解石集合体形式存在。成分中还有一定数量的有机质，红珊瑚整体形态多呈树枝状，上面有纵条纹。每个单体珊瑚是红色、粉红色、橙红色最为珍贵，是我们通常所说的宝石级和收藏级的珊瑚。

红色是珊瑚在生长过程中吸收海水中1％左右的氧化铁而形成的。珊瑚里玻璃光泽至蜡状光泽，不透明至半透明，折射率1.48～1.66，硬度3.5-4，密度2.6-2.7g/cm3，性脆，遇盐酸强烈起泡，无荧光。

珊瑚虫属于腔肠动物门，是海洋低等无脊椎动物。珊瑚虫对生长环境非常挑剔，生活在浅海、深海。生长水温在8-20摄氏度之间，要求有低光照、静止而清澈的水域。珊瑚生长速度非常缓慢，l米高的红珊瑚需要生长大约l000年时间，所以红珊瑚被誉为千年灵物。