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历史上所指的普洱茶实际上是以云南大叶种茶制成的晒青毛茶为原料,经加工整理而成的各种云南茶叶的统称;现代的 普洱茶则是以晒青毛茶为原料加工精制而成,按照加工方式的不同又分为生普洱和熟普洱。
普洱茶是云南特有的地方名茶,成品后还持续进行着自然陈化过程,具有越陈越香的独特品质。它以云南原产地的大叶种晒青茶再加工而成两个系列,即直接再加工为成品的生普和经过人工速成发酵后再加工而成的熟普;按制型可分散茶和紧压茶两类;按照发酵环境又可分为干仓普洱和湿仓普洱。
一 生普洱茶与熟普洱茶
生普是新鲜的茶叶采摘后以自然的方式陈放,未经过渥堆发酵处理,称为生茶。其茶性较烈,刺激,新制或陈放不久的生茶有强烈的苦味,涩味,汤色较浅或黄绿。生茶适合热爱普洱的人士长久储藏,可以陈放在家中,年复一年看着生普洱叶子的颜色渐渐变深,香味越来越醇,价值也随之年年上升。
熟普是普洱茶在制作过程中经过渥堆发酵,使茶性趋向温和,称为熟茶。1973年勐海茶厂与昆明茶厂联合研制渥堆发酵法成功之后,当年昆明茶厂生产的茶砖因其茶汤金黄润泽,参枣味浓郁,备受普洱茶人推崇。熟普具有温和的茶性,茶水丝滑柔顺,醇香浓郁,更适合日常饮用。当然,如果您有块质量上乘的熟普也是值得珍藏的,因为熟普的香味也会随着陈化时间的延长而变得越来越柔顺浓郁。
二 散茶与紧压茶
普洱散茶没有经过重力紧压,没有被压制成特殊的形状,仍旧保持其茶叶原本零散的叶形,有利于初识普洱者仔细观察叶片的外形,色泽,方便触摸叶片,感觉普洱茶叶的手感。
紧压茶是普洱茶在制作过程中经过重力紧压成某些形状,如圆形状(勐海大益牌七子饼茶),大小不同的沱型(下关沱茶),方茶(云南茶厂的方茶),砖茶(云南畜产品进出口公司的普洱砖茶)。据说紧压茶是为了方便运输及储存而发明的。许多生茶被制成圆饼的形状,而熟茶多为砖型,长时间被压制在中部的茶叶有更好的自然后发酵条件,而使得其具有更好的口感。
三 干仓普洱与湿仓普洱
干仓普洱是陈放在干燥环境中而使其发酵的普洱。优质的普洱在其发酵及自然陈化的过程中总是被小心陈放在干燥通风的环境中,只有这样才能确保普洱的卫生质量,保证没有霉点。干仓陈放的普洱口味较为温和,但有更好的卫生质量及健康保障。
湿仓普洱是陈放在潮湿环境中而使其发酵的普洱。湿仓普洱通常被陈放在封闭的地窑里使其加速发酵。湿仓发酵缩短了其应有的发酵时间,口味更为浓郁,但通常会有霉变发生,茶面上可见霉菌或闻起来有霉变的气味,其卫生情况较差。