你在挑选螃蟹的时候，有没有见过这种蟹？

看上去肚皮鼓鼓的母蟹，蟹黄满得都溢出蟹壳了，拎起来却发现整只蟹轻飘飘的，没有一两肉。

看见这种蟹千万别买，溢出肚皮的蟹黄不是真蟹黄，而是蟹奴。

蟹奴，意思并不是螃蟹的奴隶，而是它能把螃蟹变成奴隶。

蟹奴是寄生在螃蟹体内的寄生物种，它的能耐比普通寄生虫要强很多。蟹奴能延长螃蟹寿命，把公蟹变成母蟹，心甘情愿地成为自己的奴隶。

我们从头说起。

蟹奴的入侵

蟹奴不是平时我们熟悉的寄生虫，比如蛔虫、绦虫之类的长条肉虫子，而是一种藤壶。跟那些黏在鲸鱼脑门上，或是轮船船底的带甲壳的藤壶是亲戚。

蟹奴，节肢动物门，甲壳动物亚门，蔓足纲，根头目，蟹奴科。

蟹奴的一生，从自由游荡在海洋里的幼虫开始。幼虫只有几毫米长，类似鱼虫之类的浮游动物。当它被海浪送到螃蟹身边，便驻扎下来。不过，幼虫不是整个身体都寄生在螃蟹体内，它只寄生精华成分。

幼虫爬在螃蟹外壳上，摸索到螃蟹的关节处，找到体壁薄弱的地方，扎进一根针，注入像鼻涕一样的一团细胞体。细胞体像扎进土壤里的种子一样，在螃蟹体内长出它密密麻麻的根须。

根须形成网络状的管道，爬满它的全身。根须包裹住螃蟹的所有器官，包括眼球。从脑袋一直长到蟹钳、蟹腿。

根须从螃蟹的体液里吸取营养，不会对它造成严重伤害。被寄生的螃蟹，像健康螃蟹一样照常生活。个头继续长大，蜕皮换壳，断腿再生，都不受影响。有些被感染的螃蟹，甚至能比健康螃蟹活得更长命。

根须只是蟹奴的内体，当根须发展到一定阶段，会从螃蟹肚皮里突出体外，形成像蟹黄一样的外体。外体像一个外表光滑的包裹，上面没有眼睛嘴巴，里面消化系统退化，只留下发达的生殖体。简单地说，蟹奴的内体是“根”，外体是“头”，这是根头目名称的来源。

寄生在螃蟹体内的蟹奴，全都是雌性。雌性蟹奴的外体发育成熟之后，内部有一对纳精囊。雄性蟹奴是一只漂浮在海洋里的微小幼虫，被雌性蟹奴招募，住在纳精囊里，专门提供精子。

蟹奴对螃蟹的灵魂控制

当蟹奴的外体长出螃蟹身体，发育成熟之后，蟹奴开始在外体里繁殖自己的后代。此时，蟹奴会全面接管螃蟹的自由意志，开始控制它的行为。

这时候，被寄生的螃蟹会停止生长，不会再像以前一样蜕皮换壳，蟹腿掉了以后也不能再生。螃蟹吃进嘴里的每一口粮食，全都用来供给蟹奴繁殖后代。

除了不再成长之外，更可怕的变化是，螃蟹会被蟹奴操纵，成为它的“代孕妈妈”。

蟹奴释放出信息素，干扰螃蟹自身性激素的正常分泌，破坏它的生殖系统，让螃蟹失去繁殖自己后代的能力。

如果蟹奴寄生在母蟹身上，它会让母蟹以为肚皮上的外体就是自己的宝宝，悉心照顾宝宝，每天认真清除粘附在宝宝身上的藻类和真菌。

如果蟹奴寄生在公蟹身上，它会对公蟹实施“寄生阉割”，让这只公蟹以为自己是母蟹，如同母蟹一样悉心照料肚皮上的宝宝。

来看个细节，公蟹和母蟹的区别是：公蟹肚皮是三角形的“尖脐”，母蟹是椭圆的“圆脐”。被蟹奴寄生的公蟹，三角形的尖脐会慢慢变成圆脐。

当蟹奴宝宝成熟之后，蟹奴会驱赶“代孕妈妈”爬到高处的岩石上，像健康的抱卵螃蟹一样，抖动腹部，把肚皮上的宝宝释放到海洋里。

蟹奴幼虫（无节幼体）开启新的一轮寄生生活。

蟹奴的“仁慈”

跟大多数设想的不同，代孕了一批宝宝之后，“代孕妈妈”的命运并没有结束。

蟹奴的宝宝全部释放后，外体会萎缩，自动脱落。

去除外体之后，神奇的事情发生了。被寄生的螃蟹恢复生长，它能继续蜕皮换壳，重返从前的正常生活。

寄生，并不是杀生。

蟹奴需要的是能为它服务的工具人，并不会谋害工具人的性命。正好相反，对已经手握奴隶命运的蟹奴来说，工具人活得越长越好。延长奴隶的性命，能压榨出它更多的价值。

只要蟹奴的根系内体还在螃蟹的身体里，它能再次长出外体，让“代孕妈妈”再次为自己养育宝宝。

总结

回到文章开头，伪装成蟹黄的蟹奴这里，选购螃蟹时，怎样区分蟹奴和蟹黄？

来看图片，左边是蟹奴，右边是蟹黄。蟹奴外表光滑，摸起来像皮革，蟹黄是一粒粒清晰可辨的蟹卵。

如果买到被寄生的螃蟹，螃蟹和蟹奴能吃吗？

煮熟了都能吃，但是不好吃。

关于蟹奴，爱吃的古人早有研究。

宋代傅肱《蟹谱》里记载了一种“风虫”，这种风虫就是蟹奴。“蟹之腹有风虫，状如木鱉子而小，色白，大发风毒，食者宜去之。” 书里说螃蟹肚皮上的风虫，会引发风湿，最好不要吃。

最后多说一句，每次讲到生物进化时，评论里经常会有同学质疑进化论。就此提个问题，如果生命真的是造物主创造出来的，那么，他为什么要创造出这种恶心的寄生生命呢？

好了，蟹奴的秘密先聊到这儿。

关注法兰西is培根，为你讲解自然界的秘密，下期见。

参考资料：

1、Predicting the sacculinid Sacculina beauforti infection status of the orange mud crab Scylla olivacea by discriminant analysis

2、Prevalence and histopathology of the parasitic barnacle, Sacculina carcini in shore crabs, Carcinus maenas

3、Genomic Adaptations to an Endoparasitic Lifestyle in the Morphologically Atypical Crustacean Sacculina carcini (Cirripedia: Rhizocephala)