史前称霸海洋的鹦鹉螺：揭秘传奇生物的故事

06-23

#科学#

大家都知道史前存在着很多现在已经不存在的生物，某些史前生物凭借强大的生命力硬是撑过好几次地球大型灾难，存活到了现在。但是有些存在到现在的古老生物，其实和它们在史前的祖先外貌上是有很大差别的。今天就来带大家看看史前与现在差异极大的物种。

大家都应该看到照片上那巨大的生物化石了吧，我自己看到的时候也十分惊讶，到底是什么生物的壳可以如此巨大？其实这生物曾经在动画片《神奇宝贝》中出现过，那就是神奇宝贝菊石兽。

当然，现实生活里我们通常称它为菊石而不是菊石兽，但在卡通里的形象，基本上算是很高程度的还原了这个生物的外貌。

这种生物是一种头足纲的生物，就像字面上说的，它的脚是长在头上的，就跟鱿鱼一样，同时也是一种有壳的软体动物，菊石其实在人类的历史上，是一直带有神秘色彩的生物。

菊石的英文学名是起源于一个古埃及的神明阿蒙神，埃及人塑造的阿蒙神形象是一个带有绵羊角或是羊头的神明，菊石的形状恰巧就跟绵羊角十分类似。当时有许多学者就直接将菊石称作阿蒙神的角，并认为菊石在当时是一种圣石，拥有换取未来的魔力。

在中世纪的时候，英国把菊石称为蛇石。它们认为菊石的外形看起来很像是没有头的蛇，因此当地就有传说菊石是被圣女希尔达砍掉头的无头蛇。当时有传说巫师能够利用菊石使沉睡的神灵唤醒。

其实这个生物之所以有这么多怪力乱神的传说，主要的原因除了它的外形还有一点，就是人类对这种生物的了解十分有限，因为菊石的起源是在4亿年前，但是约在6600万年前就跟恐龙一起灭绝了。所以这个生物都是以化石的形象出现在人类面前的。以前的人类对化石的研究能力有限，所以才会有这么多的想象，现在的科学家则是从它的化石了解到，菊石是一种食肉动物，它们主要是运用触手猎食一些鱼类或者甲壳类的生物。

在菊石的化石上经常发现一些牙齿的痕迹，科学家们推断这些齿痕是来自于当时最大的天敌苍龙，同时学者也在菊石的化石上发现了墨汁，由此推断菊石就跟章鱼一样能够通过喷吐墨汁来躲避天敌。

据悉，菊石雌性的外壳通常会比雄性的大，可能是方便用来产卵，同时它们的外壳也分很多种，除了我们最常见的螺旋状之外，菊石还有这种长条状的，塔状的，甚至是这种夸张的不规则形状的外壳。而且菊石的外壳大小也是差异巨大，有些外壳不到一公分，有些外壳则像巨大海怪一样长到超过两公尺以上。德国在北美洲都有发现约两公尺左右的菊石化石。

而在哥伦比亚更是有发现一个直径超过2.3米未确认品种的菊石化石，一旦确认就是目前已知最大的菊石化石。这些菊石化石在学者眼中可不只有观赏的作用，由于菊石的存在年代横跨的期间相当长，再加上在海中分布的数量也非常广泛，所以巨石是地质学家推算岩石年代最有用的化石，所以学者只需要分析菊石的话，是就可以轻松推断出岩石的年代。

可惜的是这菊石灭绝的相当早，现代人类无法亲眼观看到它，但是却有一个跟这生物长得极为相似的物种还存在现代。这个生物，你一定听过，那就是鹦鹉螺。鹦鹉螺其实就是菊石演化而来的，虽然在进化后这两种生物各自发展了好几千万年，但是这两种生物的外观极为相似，甚至将这两种生物的化石放在一起，许多人都无法分辨。

由于鹦鹉螺的化石比较稀有，价钱比较高，甚至有不少化石玩家会用菊石化石假冒鹦鹉螺化石来卖。

所以我在这边就说两个最简单的辨识方法。它们最明显的差异就是外壳缝和纹路的不同。即使是复杂而且有多重的褶皱，鹦鹉螺则是单纯的曲线，如果是那种对半解剖的化石，只需要记得菊石的隔壁弯曲方向是向外，鹦鹉螺则是向内。只需要记得这两种辨识方法，基本上就不会被骗了。

鹦鹉螺跟人类还有一段渊源，这种生物体内有许多气室，当鹦鹉螺在海中要下沉的时候，会将气室充满水增加重量。然而上升是相反的，就是将气室充气来减轻重量。人类就是利用这种生物的潜水原理，发明了第一艘核动力潜水艇鹦鹉螺号。

接着来说说这个生物现代跟史前的差异。鹦鹉螺现在的体长普遍不超过二十公分，但是在史前时代，鹦鹉螺跟菊石一样，外壳在史前时代有多种外形。其中有一种直壳鹦鹉螺的长度可以长到12.5米的长度。这种身躯即使在当时都是十分巨大的生物，直壳鹦鹉螺的巨大外壳可不是中看不中用。事实上它们非常坚固，比现在海螺的外壳还要坚硬数十倍。